Des jungles urbaines de Bombay aux plages paradisiaques des Iles Andaman. Quel contraste ! Entre les deux : des sites remarquables, des temples et lieux sacrés, des pèlerinages à la ferveurincroyable, des festivals, et encore et toujours des rencontres.
L’Itinéraire : – Bombay (Maharashtra), – Jaipur (Rajasthan) – Holi Mela (fête des couleurs) à Vrindavan, Mathura (Uttar Pradesh) – Aurangabad, Ajanta, Ellora, Nasik (Maharashtra) – Bhubaneswar, Purî, Konârak, le lac Chilika (Odisha) – Visakhapatnam, Tirumala (Andhra Pradesh) – Tiruvannamalai, Kanchipuram, Chennai (Tamil Nadu) – Havelock Island, Neil Island (Îles Andaman)
Bombay, Maharashtra
Bombay, rebaptisée Mumbai en 1995 est la capitale économique du pays et compte plus de 16 millions d’habitants. Marquée par plus de cent ans de colonisation britannique, Bombay a conservé de nombreux vestiges, particulièrement dans le sud de la ville. Ville de tous les contrastes, à Bombay, se côtoient bidonvilles et tours modernes dans l’indifférence la plus totale.
Jaipur, Rajasthan
Mathura & Vrindavan, Uttar Pradesh
Deux importants centres de pèlerinage distant d’une dizaine de kilomètres. Selon la légende, Mathura serait le lieu de naissance de Krishna, alors que Vrindavan est l’endroit où Krishna passa sa jeunesse.
La Holi Mela (fête des couleurs) à Vrindavan, Uttar Pradesh
Holi mela ou fête des couleurs, est la fête hindoue de l’equinoxe de printemps. Elle est célébrée dans toute l’Inde durant deux jours au cours desquels on allume des feux de joie, on danse et l’on s’asperge mutuellement d’eau et de poudre colorée.
Le mausolée Bibi Ka Maqbara (Baby Taj), Aurangabad, Maharashtra
Ce mausolée érigé en 1679 par le fils de l’empereur Aurangzeb, se voulait la réplique du fameux Taj Mahal édifié 25 ans auparavant. Il ne fut cependant pas construit en marbre et ne doit sa blancheur qu’au plâtre.
Les grottes d’Ellora, Maharashtra
Ces 34 grottes, réparties sur plus de 2 km, ont été creusées (entre 600-1000 ) dans la paroi d’une haute falaise basaltique, non loin d’Aurangabad. Avec ses sanctuaires consacrés respectivement au bouddhisme, au brahmanisme et au jaïnisme, elles illustrent la tolérance religieuse dont l’Inde a toujours fait preuve.
Les grottes bouddhiques d’Ajanta, Maharashtra
Creusées à flanc de falaise dans un ravin boisé en forme de fer à cheval, les 29 grottes d’Ajanta offrent un fabuleux panorama de l’art bouddhique entre le IIe siècle av. J.-C. et le VIe siècle. Elles sont associées à celles d’Ellora sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Nasik, Maharashtra
Nasik est une ville religieuse très connue pour les pèlerinages et les temples car elle occupe une place importante dans la mythologie hindouiste. Traversée par la Godavari (une des sept rivières sacrées de l’Inde) elle acueille tous les 12 ans la Kumbh Mela.
Bhubaneswar, Odisha (Orissa)
Bhubaneswar capitale de l’Odisha (anciennement Orissa), est surnommée la cité des temples.
Le temple du Soleil de Konârak, Odisha (Orissa)
Le temple de Sûrya (Soleil) construit au milieu du XIIIe siècle, se trouve dans le village de Konârak. Il est reconnu pour son architecture et sa décoration comme un bâtiment majeur de l’Odisha et de l’Inde. Il se trouvait à l’origine sur le rivage, mais l’ensablement de la côte l’en a éloigné.
Purî, Odisha (Orissa)
Purî, entièrement dédiée à Krishna, est une ville sainte située sur la côte du golfe du Bengale. Elle est l’un des sommets du triangle Bhubaneswar-Konârak-Purî qui concentre la majeure partie du patrimoine culturel de l’État de l’Odisha.
Le lac Chilika, Odisha (Orissa)
Le lac Chilika et ses 1.100 km2 forme la plus vaste lagune d’Asie. Il n’est séparé du golfe de Bengale que par une bande de sable de 60 km de longueur appelé : le Rajhansa.
Rayagada, Odisha (Orissa)
Visakhapatnam, Andhra Pradesh
Tirumala et Tirupathi, Andhra Pradesh
La colline sacrée de Tirumala et un lieu de pèlerinage très fréquenté d’Inde. Le temple qui se dresse au sommet et qui fait l’objet d’une telle dévotion est dédiée à Venkateshwara, une réincarnation de Vishnou. On attribue à cette divinité le pouvoir de réaliser les voeux émis devant sa statue dans le sanctuaire du temple. La plus part des pèlerins effectuent les 15 km de montée à pied et offrent leurs cheveux à la divinité en remerciement d’un voeu exaucé ou en signe de renoncement. Des cheveux qui sont ensuite vendus (à bon prix !) à des fabricants occidentaux de perruques !
Tiruvanamalai, Tamil Nadu
La ville est célèbre grâce au temple Arunachaleswar dédié au dieu Shiva, et la colline Arunachala qui est un lieu saint.
Kanchipuram, Tamil Nadu
Kanchipuram, ancienne capitale des grands royaumes dravidiens, est l’une des sept villes saintes de l’Inde. Surnommée la ville aux 1000 temples, elle n’en compte tout de même pas moins de 125, elle attire de nombreux pèlerins et touristes.
Chennai (Madras), Tamil Nadu
Les îles Andaman,
Les îles paradisiaques d’Andaman (au nombre de 204, dont 38 habitées) sont situées dans l’océan Indien à 1200 km de Chennai et environ 200 km au sud de la Birmanie. Le nom Andaman provient de Handuman la forme malaise du nom du dieu hindou Hanuman.
